Chuka le redoutable
Genre : Western
Pays : USA
Durée : 1h45
Réalisateur : Gordon Douglas
Acteurs : Rod Taylor, Ernest Borgnine, John Mills
En plein territoire Arapahos, un fort perdu sous tension avec à sa tête un colonel autoritaire. A l’extérieur, les Indiens souffrent de la famine et préparent son attaque pour ses vivres et ses munitions. A l’intérieur, une bande de soldats et d’officiers ratés, brebis galeuses que l’armée a exilés dans ce coin perdu. Le sergent Otto Hahnsbach, fidèle à son colonel et peut-être le seul sans tache, semble ignorer ce chaos. L’arrivée de Chuka, un aventurier à la réputation de tueur sans âme, et deux femmes bouleverse cette bande de salopards. C’est dans ce huis-clos que peu à peu chacun tombe le masque, entre lâcheté, courage et bas instincts dignes des pires canailles. Chuka prévient le colonel, trop sûr de lui, de l’attaque imminente des Indiens. Sauront-ils faire front ou mourir ?
Sous ses allures de western classique, tourné en studio, Chuka a bien vieilli dans sa forme, mais pas dans le fond. Ce qui intéresse le réalisateur sous-estimé Gordon Douglas, c’est toute la psychologie des personnages enfermés dans un huis clos où les personnalités diverses se révèlent au grand jour. C’est une galerie de diables en boîte, alcoolisme, perversion, actes de lâcheté, mutinerie…
Le genre importe peu, même s’il garde tout son charme, nous ramenant à son passage à la télévision et nos escapades dans les rues de Montmartre devenues notre Ouest sauvage. On aime ses Indiens blancs, loin de la caricature, mais au maquillage qui ne trompe personne, ses femmes au grand cœur, trouble pour l’ex-amour de Chuka, et son sergent grand gueule. Gordon Douglas construit une galerie de personnages fouillés respectant en apparence les codes du genre, western et polar. Très vite, ils apparaissent bien plus complexes et c’est dans les dialogues soignés que le film trouve une autre dimension.
Les scènes d’action ne sont pas oubliées malgré le manque de moyens que contourne aisément le réalisateur. Il annonce le nouveau western, loin de la vision héroïque de ses pères, John Ford, Howard Hawks, Raoul Walsh et quelques autres. Les Indiens ne sont plus les méchants de l’histoire et le western se teinte de noir pour explorer l’âme profonde de ces héros pas toujours reluisants.
C’est ce que l’on perçoit dans Chuka le redoutable, les codes se déplacent pour construire les prémices d’un Ouest plus proche de la vérité. C’est avec plaisir que l’on retrouve un acteur, grand spécialiste du genre, un peu oublié aujourd’hui Rod Taylor, dur et impitoyable, face à un Ernest Borgnine dans un rôle classique. Luciana Paluzzi incarne une femme fatale sublime. Gordon Douglas est loin d’être un gentil faiseur. C’est un homme de studio qui connaît son affaire avec plus de 90 films et quelques chefs-d’œuvre. Il apporte un plus, en soignant l’aspect psychologique dans une série B, pas très regardante.
Patrick Van Langhenhoven
DVD
Distributeur : Sidonis Calysta
Vidéo : 1.66:1
Son : Français – Anglais
Sous titres : Français
Sortie Vidéo : 11 avril 2025
Bonus : Présentation du film par Jean-François Giré et Patrick Brion
Fiche technique
Titre original : Chuka
Réalisation : Gordon Douglas et Richard Jessup, assisté de Ray Kellogg
Scénario : Richard Jessup d'après son roman
Directeur de la photographie : Harold E. Stine
Montage : Robert Wyman
Musique : Leith Stevens
Costumes : Edith Head
Production : Jack Jason et Rod Taylor
Genre : western
Pays : États-Unis
Durée : 105 minutes
Date de sortie vidéo : 11 avril 2025
Distribution
Rod Taylor (VF : Jean-Claude Michel) : Chuka
Ernest Borgnine (VF : Pierre Collet) : Sgt. Otto Hahnsbach
John Mills (VF : Serge Nadaud) : Col. Stuart Valois
Luciana Paluzzi (VF : Claire Guibert) : Señora Veronica Kleitz
James Whitmore (VF : Jacques Marin) : Lou Trent
Angela Dorian (VF : Michèle André) : Señorita Helena Chavez
Louis Hayward (VF : Fernand Fabre) : Maj. Benson
Michael Cole (VF : Pierre Trabaud) : Spivey
Hugh Reilly : Capt. Carrol
Barry O'Hara : Slim
Joseph Sirola : Jake Baldwin
Marco Antonio : Hanu
Gerald York : Lt. Daly
Herlinda Del Carmen : l'indienne
Lucky Carson : le conducteur