Rithy Panh choisit une forme particulière pour continuer à témoigner de la parole étouffée des oubliés et des autres. Le film se base sur le livre de la reporter de guerre Elizabeth Becker, When The War Was Over : Cambodia and the Khmer Rouge Revolution. Comme le dit Rithy Panh : « Elizabeth Becker est une des rares femmes journalistes à avoir couvert la guerre au Viêtnam et au Cambodge au début des années 1970. » C’est toujours une volonté de témoigner sous des formes différentes pour éviter l’oubli. Rithy Panh choisit trois formes de cinéma. D’abord des maquettes, comme à son habitude, reprenant une partie de l’histoire des journalistes. Nous voyons ces derniers les regarder plusieurs fois, analysant ce qui leur arrive à travers elles. C’est assez symbolique de ce que l’on montre et dissimule. La deuxième forme est celle de la fiction dans laquelle chacun porte un regard différent sur les évènements, donnant ainsi la parole au pour et contre.

Enfin, le documentaire avec des extraits de l’époque, creusant le fossé du discours mensonge des autorités face à ce que le monde découvrira plus tard. Pour Rithy Panh : « Hier comme aujourd’hui. Même s’il est centré sur un passé khmer rouge révolu, le film évoque également l’actualité d’idéologies radicales qui excluent, qui renferment et qui refusent la confrontation des idées.  Il évoque cette résurgence des utopies qui prétendent penser et agir pour le bien de tous mais qui glissent vers une quête de pureté, une quête qui dévoie la révolution humaniste. » On ne pourrait dire mieux sur ce que le film nous raconte à travers les évènements qu’il déploie. On pensait que suite à la Shoah, le mot génocide, inventé à cette occasion, n’existerait plus. Il nous faut constater encore aujourd’hui que l’histoire a bien plus des airs d’un éternel recommencement que d’une leçon qui nous permet d’avancer.

Nous allons suivre les deux journalistes et le sympathisant dans la découverte d’une image idyllique qu’on leur propose. Très vite, les deux journalistes tentent, à leurs risques et périls, de faire le jour sur la vérité cachée. La force de Rithy Panh est de ne jamais trahir la vérité au profit du mensonge. Le sympathisant, pendant longtemps, sans doute pour ne pas voir son idéologie pervertie, essaye de trouver des excuses. Pour le réalisateur, Rendez-vous avec Pol Pot fait écho à l’actualité et rappelle combien l’absence d’informations, la désinformation ou la manipulation de l’information, qui sont des stratégies pour certains gouvernements, constituent un danger, un étau dans lequel nous sommes pris. Hier comme aujourd’hui, ce que montre le film, c’est l’application d’une idéologie à la base sincère, pervertie par les hommes. La tyrannie prenant souvent le pas sur celle-ci. Il fait furieusement écho à notre actualité à travers le monde et à la montée des idées radicales.

 Patrick Van Langhenhoven

  Titre original : Rendez-vous avec Pol Pot
    Réalisation : Rithy Panh
    Scénario : Rithy Panh et Pierre Erwan Guillaume, d'après Les larmes du Cambodge : l'histoire d'un autogénocide d'Elizabeth Becker
    Musique : Marc Marder
    Costumes : Ariane Viallet
    Photographie : Prum Mesa et Aymerick Pilarski
    Son : Éric Tisserand et Nicolas Volte
    Montage : Rithy Panh
    Production : Catherine Dussart, Roger Huang, Justine O., Rithy Panh, Fatma Hassan Alremaihi, Hanaa Issa, Mehmet Zahid Sobaci, Muhammed Ziyad Varol, Mirsad Purivatra, Jovan Marjanovic et Georges-Marc Benamou
    Sociétés de production : CDP et Anupheap Production
    Société de distribution : Dulac Distribution
    Pays de production :  France,  Cambodge, Qatar, Taïwan et  Turquie
    Langue originale : français et khmer
    Genre : Drame historique
    Durée : 112 minutes
    Dates de sortie : 16 mai 2024 (Festival de Cannes)  5 juin 2024 (en salles)

Distribution

    Irène Jacob : Lise Delbo
    Grégoire Colin : Alain Carillou
    Cyril Gueï : Paul Thomas
    Bunhok Lim
    Somaline Mao

Distinctions - Sélection

  Festival de Cannes 2024 : section Cannes Première