Nous sommes au commencement des civilisations. Les hommes se rassemblent pour conquérir la petite planète bleue. Bientôt ils essaimeront comme une nuée d’insectes sur la terre. Du fin fond de l’univers, des êtres venus d’ailleurs débarquent pour affronter d’étranges créatures. Nous apprendrons qu’elles se nomment les Déviants et nos sauveurs, les Eternels. Ils sont les enfants d’Arishem, un céleste dieu cosmique. Ils protègent notre monde sans intervenir dans son fonctionnement. Chaque Eternel est doté d’un pouvoir particulier qui, lorsqu’ils sont réunis, les rend presque invincibles. Après la destruction des Déviants, les Éternels se dispersent dans la longue histoire de l’humanité, dissimulés au cœur de la cohorte humaine. Arishem leur ordonne de ne jamais intervenir, sauf en cas de retour des Déviants. Nous sommes quelque temps après le chaos provoqué par Thanos, vaincu par les Avengers. Nous retrouvons Sersis, amoureuse. Professeure à Londres, elle doit affronter une créature venue du fin fond des âges. Les Déviants menacent de nouveau la planète. Il est temps pour les Eternels, dispersés dans le chant du monde, de se réunir pour un ultime combat. Les Eternels ignorent qu’ils tiennent dans leurs mains bien plus que le sort de l’humanité. Ils devront choisir le chemin de leurs destinées en affrontant la vérité sur leur créateur et leur vraie nature.
« Nous les avons observés et guidés. Nous les avons aidés à progresser, et nous les avons vus accomplir des merveilles. Durant toutes ces années, nous ne sommes jamais intervenus, jusqu’à maintenant. »
Les Eternels sont une branche humanoïde créée par le leader des Célestes, Arishem, dieu cosmique. Ils naissent dans les années 70 sous le crayon de Jack Kirby et Joe Simon, son fidèle complice. Leur super héros le plus emblématique reste Captain America. La version Disney Marvel reprend en grande partie la trame des comics avec une direction proche des thématiques de l’œuvre de Chloé Zhao. Elle trouve dans cette galerie de personnages de quoi continuer sa réflexion sur le destin et la notion de bien et mal. Les comics de cette nouvelle galerie de héros, à l’époque, tranchaient avec la production habituelle de Marvel. Le film suit le même chemin, en proposant un mélange de tragédie cosmique et personnelle en respectant les codes. Elle correspond dans l’œuvre de Jacques Kirby à la création d’univers qui tranchent avec les super héros conventionnels comme Kamandi en 72.
Les Eternels proposent des réflexions propres à la science-fiction de la fin des années soixante et soixante-dix. On peut voir dans la forme de leur vaisseau une référence au monolithe noir que l’on retrouve dans 2001 l’Odyssée de l’espace (1968). Les Eternels accompagnent les humains dans leur évolution et nous rappellent la théorie, encore ancrée dans certains esprits, de l’influence des extraterrestres sur notre évolution, loin du schéma darwiniste. C’est la thématique de l’épilogue, partant des premiers sédentaires jusqu’à notre époque en passant par les grandes cités, etc. Certains noms des Eternels rappellent ceux de nos dieux, Thena pour Athéna, Gilgamesh, Sersi pour Circé, Ajak pour Ajax, peut-être. Chloé Zhao mêle avec subtilité l’astucieux mélange d’actions épiques et de moments plus intimes. Ils nous interrogent sur la destinée, celle du monde ou un concept plus individuel. À chaque étape se pose la question de l’intervention ou non sur le sort de l’humanité. À la fin, ils devront choisir entre accomplir leur mission ou suivre une autre voie en affrontant leur créateur.
Ce combat les libèrera d’un destin écrit dans le sable, dans le chant du cosmos et leur permettra d’accéder au libre arbitre. Nous retrouvons cette thématique dans les trois premiers films de la réalisatrice. C’est la route qu’ils suivent pour se confronter aux choix de leur destinée. Comme les Éternels, ils semblent guidés par le monde extérieur, les événements qui leur laissent peu de choix. En regardant de plus près cette piste qu’ils empruntent, les choses s’avèrent bien plus complexes. Chaque personnage dans ce film choral de super héros est fouillé. Il met une forte personnalité en relief et propose un récit plus tragique en deuxième lecture. Les Éternels réussissent ce que n’ont pas fait les humains dans la mythologie grecque, vaincre le destin.
Les amateurs de bourre-pifs et de rayons laser destructeurs seront déstabilisés, les autres trouveront leur bonheur dans un film moins conventionnel. Les Eternels nous rappelle que dieu, hommes et super héros sont confrontés dans leur existence aux mêmes problématiques, le bien, le mal, l’amour, l’autre, la vie ! Les deux séquences de fin annoncent un prochain épisode qui nous entrainera aux confins des galaxies et dévoilera un nouveau personnage, le Chevalier noir.
Patrick Van Langhenhoven
Titre original : Eternals
Titre français : Les Éternels
Titre québecois : Éternels
Réalisation : Chloé Zhao
Scénario : Chloé Zhao et Patrick Burleigh, d'après une histoire de Matthew K. Firpo & Ryan Firpo et les personnages créés par Jack Kirby
Direction artistique : Matthew Gray
Décors : Eve Stewart
Costumes : Sammy Sheldon
Photographie : Ben Davis
Montage : Craig Wood et Dylan Tichenor
Musique : Ramin Djawadi
Production : Kevin Feige et Nate Moore
Co-production : Mitchell Bell
Production exécutive : Victoria Alonso, Louis D'Esposito et Kevin de la Noy
Société de production : Marvel Studios
Société de distribution : Walt Disney Studios Distribution
Budget : 200 millions USD
Pays d'origine : Drapeau des États-Unis États-Unis
Langue originale : anglais
Formats : couleur — 2,39:1 — son Dolby Atmos — IMAX 6-Track — Dolby Digital
Genre : super-héros, fantastique, action
Durée : 156 minutes
Dates de sortie : 3 novembre 2021
Distribution
Gemma Chan (VF : Caroline Victoria) : Sersi
Richard Madden (VF : Stéphane Fourreau) : Ikaris
Kumail Nanjiani (VF : Antoine Schoumsky) : Kingo
Lia McHugh : Sprite
Brian Tyree Henry (VF : Daniel Lobé) : Phastos
Lauren Ridloff : Makkari
Barry Keoghan : Druig
Don Lee : Gilgamesh
Kit Harington : Dane Whitman
Salma Hayek : Ajak
Angelina Jolie (VF : Françoise Cadol) : Thena
Harish Patel (VF : Omar Yami) : Karun
Harry Styles : Starfox
Haaz Sleiman
Zain al-Rafeea
Gil Birmingham
Ozer Ercan
Jashaun St. John