Agnieszka Holland nous entraine dans une vaste fresque classique, mais violente dans sa seconde partie, à la découverte d’un rêve éclaté. Elle s’inspire de la vie du personnage de Gareth Jones qui découvre un pays meurtri, au bord du gouffre. Dans son expansion technologique démesurée, Staline sacrifie l’Ukraine, le grenier de la Russie, à ses ambitions. C’est l’Holodomor, l’extermination du peuple ukrainien par la faim. Nous retrouvons la période qu’affectionne Agnieszka Holland, ces années noires déjà dénoncées dans Europa Europa. Une fois de plus, c’est un aspect méconnu, occulté de l’histoire, qu’elle nous révèle à travers l’obstination de Gareth John. C’est le début de la manipulation orchestrée par un Etat qui vend le rêve d’un monde meilleur.

C’est, après la Lettonie, dénoncée dans Crosswind — la croisée des vents. Agnieszka Holland nous révèle le terrible Holodomor. Jones, comme le dit la réalisatrice, passe par tous les cercles de l’enfer. Le jeune homme plein d’espoir se heurte à la réalité sombre d’un monde aux portes de l’apocalypse. Il sort de la forêt primaire pour découvrir, non pas les champs de blé blonds sous le soleil doré, mais la terre aride, pays de la mort. Ici, on courbe l’échine, on prie Dieu et on mange les morts, le diable en rit dans les tavernes sombres de l’oubli. Ses illusions volent en éclats, c’est le temps de la vérité muselée. C’est la meilleure partie du film, dans une couleur passée, proche du noir, corps décharnés, enfants aux regards vides, seuls les loups sont gras. Seule la flamme vive des foyers opulents de Moscou éclate sur l’écran. Arrêté, reconduit à la capitale, Gareth Jones se voit devant un compromis.

Il a le choix entre sauver des millions de vie en condamnant six innocents ou taire la vérité pour les sauver. Je vous laisse deviner sa réponse. Plus tard, le NKVD le rattrapera en Mongolie pour l’assassiner. C’est toute la question du vrai journalisme que pose la réalisatrice à travers le film. C’est le travail d’enquête et d’introspection, de quête de vérité que certains oublient aujourd’hui pour les sirènes de l’envie. William Duranty choisira la voie du mensonge, oubliant son Pulitzer, qu’une fois la vérité dévoilée on ne lui enlèvera pas. Le monde allait entrer dans une nuit profonde dont il ne se remettrait pas. Il résonne encore. Aujourd’hui, à l’heure des « fake news », le film prend une autre dimension.

 Patrick Van Langhenhoven

    Titre original : Mr Jones

    Titre français : L'Ombre de Staline

    Réalisation : Agnieszka Holland

    Scénario : Andrea Chalupa

    Direction artistique : Fiona Gavin

    Costumes : Galina Otenko et Ola Staszko

    Photographie : Tomasz Naumiuk

    Montage : Michal Czarnecki

    Musique : Antoni Lazarkiewicz

    Production : Andrea Chalupa, Angus Lamont, Klaudia Smieja, Egor Olesov et Stanislaw Dziedzic

    Sociétés de production : Boy Jones Films (Royaume-Uni), Film Produkcja (Pologne) et Kinorob (Ukraine)

    Société de distribution : Condor Distribution (France)

    Pays d'origine : Pologne - Royaume-Uni - Ukraine

    Format : Couleurs - 35 mm

    Genre : biographie, drame, thriller

    Durée : 141 minutes

    Dates de sortie :

        Allemagne : 14 février 2020 (Ciné O'Clock, Festival du film britannique et irlandais de Villeurbanne) ; 22 juin 2020 (sortie nationale)

Distribution

     James Norton (VF : Marc Arnaud) : Gareth Jones2

    Vanessa Kirby (VF : Marie Tirmont) : Ada Brooks

    Peter Sarsgaard : Walter Duranty

    Joseph Mawle : George Orwell

    Richard Elfyn : officier de police

    Beata Pozniak : Rhea Clyman

    Celyn Jones : Matthew

    Julian Lewis Jones : Major Jones

    Patricia Volny : Bonnie

    Krzysztof Pieczyński : Maxime Litvinov

    Billy Holland : livreur de journaux

    Sabrina John : le gallois Town Person

    Christopher Bloswick : journaliste américain

    Kenneth Cranham : David Lloyd George

    Michalina Olszanska : Yulia