Shuri apprend la mort de son frère alors qu'elle cherche à synthétiser l'herbe cœur. Le Black Panther n'est plus et son peuple pleure celui qui le protégeait des menaces extérieures. Ramonda, sa mère, veille désormais sur le pays. Elle doit faire face à la menace de certains groupes et nations extérieurs qui souhaitent s'approprier le vibranium, métal précieux. Un autre danger approche, il vient du fond des océans. Ailleurs, dans les abysses, Namor, roi du Talocan, royaume sous-marin, doit aussi faire face aux étrangers. Ces derniers désirent exploiter un gisement de vibranium qu'il détient. Il demande au Wakanda de lui livrer la scientifique qui a construit le détecteur du précieux métal. Plus belliqueux, il préfère la voie de la violence à celle de la parole. Shuri se rend chez Namor et découvre qu'il possède encore une herbe cœur. L'herbe a sauvé le peuple du Prince des mers menacé par les conquistadors. Elle espère en récupérer un plant pour redonner vie à un nouveau Black Panther. Toutes les pièces d'une tragédie à l’antique sont en place pour que le chaos commence. Namor, devant le refus du Wakanda, lance une attaque contre le royaume. Shuri crée un nouveau black Panther grâce à l'herbe cœur. Est-ce le début de la fin ou celui nouveau commencement?.
Après la mort d'un cancer de Chadwick Boseman, la saga Black Panther se retrouvait orpheline. Il était difficile de choisir un nouveau héros. Ce deuxième opus assure avec habileté la passation entre l'ancien et le nouveau protecteur du Wakanda. En ouverture, il rend d'abord un bel hommage à Chadwick Boseman. La NAACP dira de lui face à son courage contre la maladie : « marcher comme un roi, sans perdre le contact commun ». C'est donc un récit de transition intégrant une nouvelle figure du panthéon Marvel, Namor Prince des océans. Ryan Coogler reprend la réalisation dans une mise en scène mélangeant habilement l'intime, l'émotion, la nostalgie et le spectaculaire. Il doit composer avec la figure légendaire de T'Challa et de son acteur, Chadwick Boseman. Black Panther Wakanda Forever prend habilement les couleurs d'un reboot, tout en l'inscrivant dans la continuité narrative et celle d'une révolution féministe. Un petit regret, le personnage de Riri Ironheart méritait un peu plus de place.
Il ajoute le personnage de Namor, bien plus belliqueux. Il transforme son histoire pour en faire un peuple opprimé comme le Wakanda autrefois. Namor ne descend plus des Atlantes, mais des Mayas, ce qui donne un univers plus proche des peuples d'Amérique du Sud. Les fans pourront être perturbés par cette approche qui, après réflexion, est bien plus intéressante. Namor n'a jamais été un personnage principal récurrent. Il joue souvent les seconds couteaux. Le royaume sous-marin devient le miroir du Wakanda, en plus sombre, plus masculin, dans son rapport avec l'extérieur. C'est un film qui met la femme en avant, Ramonda, Shuri, Riri la scientifique, Nakia et son secret à découvrir en fin de générique. Il aborde deux thématiques, l'une politique et l’autre morale. C'est l'opportunisme des nations à tenter de s'emparer du vibranium. L'autre, c'est le deuil et l'héritage que doivent gérer les femmes du Wakanda.
Ramonda se montre une reine sage et ferme ne reculant pas devant la menace. Shuri est le personnage mis en avant dans un chemin initiatique particulier. C'est d'abord la douleur de la perte d'un frère avec la fougue de la jeunesse. Puis, au fur et à mesure des épreuves, elle se rapproche d'une certaine sagesse. Riri, scientifique aussi douée que Shiri, ne manque pas d'humour. Quant à Nakia, la compagne du Black Panther, elle revient au pays. L'action, le mythe et l'exotisme dressent le décor en toile de fond. Black Panther-Wakanda Forever marque un point de passage vers de nouvelles aventures et introduit un super-héros qui devra se bonifier avec le temps. En conclusion, après une première partie plus proche de Fruitvale Station, plus intimiste, plus dans la réflexion, la deuxième partie prend les couleurs du cahier des charges Marvel avec une méga baston.
Patrick Van Langhenhoven
Chadwick Boseman (†) : T'Challa / Black Panther (images d'archives tirées du premier film)