« Je n’ai rien à offrir, que du sang, du labeur, des larmes et de la sueur. » Winston Churchill

Winston Churchill, le Vieux Lion revient en force sur le devant de la scène au cinéma et à la télévision. Les heures sombres se placent en tête, suivi de Churchill avec un autre dilemme, celui du débarquement et pour finir, le portrait de la reine Elizabeth avec la série The Crown en DVD. Le film se situe un peu avant celui de Christopher Nolan Dunkerque. Il reprend ce moment où, faute de mieux, les conservateurs appellent à la rescousse le Vieux Lion. La bataille fait rage sur le vieux continent en Flandre et dans le nord de la France. Les armées tentent de ralentir la poussée des nazis, mieux équipés et galvanisés par un petit caporal illuminé. La Bête avance avec les crocs ouverts, folle et prête à tout pour dévorer et transformer le monde pour mille ans. C’est dans ce contexte que Winston Churchill devient Premier ministre. Il possède la lourde tâche de porter l’espoir et la lumière au cœur d’une nation sous le choc pendant que les soldats se pressent vers Dunkerque où la maigre flotte anglaise doit les rapatrier. Le Vieux Lion s’interroge sur le sens du sacrifice d’une nation et le meilleur moyen de rapatrier les survivants. C’est ainsi qu’il lance l’opération Dynamo, des milliers d’embarcations civiles, de bric et de broc sauveront l’honneur de l’Empire.

« Si Hitler avait envahi l’enfer, je me serais débrouillé pour avoir un mot gentil pour le Diable. » Winston Churchill

C’est au cœur de ses propres rangs que le combat est le plus violent. C’est toute la force des mots pertinents, faisant mouche comme la balle hurlante surgie du canon. Au silence de Christopher Nolan, Joe Wright oppose le choc et la fureur d’un fleuve de mots. Tout se déroule en grande partie dans l’ombre des sous-sols, métaphore d’une nation qu’un rien peut jeter aux mâchoires de l’enfer. Dans le cœur de la terre nait la lave du volcan qui jaillit en pleine lumière. C’est dans son ventre que Churchill mène la bataille pour éclater à la surface, au cœur de la Chambre. Le film devient le théâtre subtil d’une pièce où se joue le sort de l’humanité. Les rouages délicats de la politique, du choix des actes et des mots, deviennent une danse au cœur de laquelle se décide la victoire de l’ombre ou de la lumière.

 « Il n’y a qu’une réponse à la défaite, et c’est la victoire. » Winston Churchill

Il fallait un acteur de poids s’effaçant dans le costume, porté par la verve et la fureur. Gary Oldman est magnifique, entre le doute et la nécessité de ne pas faiblir. Il prend toutes les nuances du sens et choisit des phrases justes pour nous offrir un personnage plus vrai que nature. Il faut plus de trois heures de maquillage pour donner forme à une silhouette ressemblant à celle du massif Premier ministre. Joe Wright retrouve la promesse et l’originalité de ses débuts avec Hanna et Anna Karénine qu’il avait un peu perdues pour un cinéma plus consensuel. La mise en scène fait preuve d’audace avec des raccords jouant de gros plans de visages, métaphore de la mort et de la vie cœur du récit. Elle joue de l’ombre et de la lumière, des pâlottes ampoules électriques tremblotantes aux lustres des palais. Elle prend le parti de l’histoire et de la fiction avec entre autres, une séquence métaphorique ingénieuse dans le métro londonien. Elle utilise le regard d’une secrétaire pour les non-dits. Les heures sombres sont un beau moment d’histoire et une belle performance d’acteur. Que demander d’autre ?

Patrick Van Langhenhoven

Bonus:

    Titre original : Darkest Hour

    Titre français : Les Heures sombres

    Réalisation : Joe Wright

    Scénario : Anthony McCarten

    Direction artistique : Nick Gottschalk

    Décors : Sarah Greenwood

    Costumes : Jacqueline Durran

    Photographie : Bruno Delbonnel

    Montage : Valerio Bonelli

    Musique : Dario Marianelli

    Production : Tim Bevan, Lisa Bruce, Eric Fellner, Anthony McCarten et Douglas Urbanski

    Producteur délégué : James Biddle

    Société de production : Working Title Films

    Sociétés de distribution : Focus Features (États-Unis) ; Universal Pictures International

France (France)

    Pays d'origine : Drapeau : Royaume-Uni Royaume-Uni

    Langue originale : anglais

    Format : couleur

    Genre : drame historique

    Durée : 125 minutes

    Dates de sortie1 : 3 janvier 2018

Distribution

     Gary Oldman (VQ : Manuel Tadros) : Winston Churchill

    Ben Mendelsohn : Le Roi George VI

    Kristin Scott Thomas (VQ : Anne Dorval) : Clementine Churchill

    Lily James (VQ : Kim Jalabert) : Elizabeth Nel

    Ronald Pickup (VQ : François Sasseville) : Neville Chamberlain

    Stephen Dillane (VQ : Daniel Picard) : Edward Frederick Lindley Wood

    Charley Palmer Rothwell : Miles Aldridge

    Hannah Steele : Abigail Walker

    Nicholas Jones : Sir John Simon

    Richard Lumsden : Hastings Lionel Ismay

    Brian Pettifer : Lord Kingsley Wood

    Philip Martin Brown : Sawyers

    Jordan Waller : Randolph Churchill

    Hilton McRae : Arthur Greenwood

    Mary Antony : Mary Churchill

    Paul Leonard : Dudley Pound

    Samuel West (VQ : François-Simon Poirier) : Sir Anthony Eden