C’est le troisième film en costume d’Alfred Hitchcock, après Le Chant du Danube (1934) et La Taverne de la Jamaïque (1939). Il n’aimait pas trop l’exercice. C’est sa deuxième production indépendante et le dernier film avec Ingrid Bergman. Elle convolera dans les bras de Roberto Rosselini. Le projet est monté pour les beaux yeux de son actrice fétiche. Il fut un échec financier cuisant. C’est celui qu’il regrette le plus d’avoir tourné. Certains critiques l’inscrivent dans une trilogie comportant La Maison du docteur Edwards et Les Enchaînés, déjà avec Ingrid Bergman. Nous retrouvons les mêmes thématiques que dans Les enchainés, d’une femme en rédemption. On se focalise souvent sur l’aspect maitre du suspense chez Hitchcock en oubliant la veine romantique, ces amours impossibles et sublimées. C’est un autre versant de son œuvre qui mériterait que l’on s’y attarde.

Il appartient à ces amours sans espoir que l’on retrouve magnifiées dans the Manxman, Rebecca, La Loi du silence ou Sueurs froides. Nous pouvons nous demander, comme la poule et l’œuf, suspense ou romantisme, quel fut le premier ? Est-ce que, comme Capra, Ford, qui s’essayèrent à d’autres genres, dépité, il revient après Les amants du Capricorne à son genre de prédilection, le suspense avec Le grand alibi (1950) et surtout L’inconnu du Nord Express (1951). C’est l’occasion pour ce vieux malicieux, après La corde, de continuer à explorer les longs plans-séquences et d’autres techniques, trappes, cloisons et plafonds escamotables, mobilier sur roulettes, etc. Le lit de la chambre d’Ingrid Bergman s’incline pour faciliter les gros plans plongeants. Comme toujours, il apparaît deux fois, lors du défilé, écoutant le discours du nouveau gouverneur, et sur les marches de la maison de ce dernier.

C’est dans le jeu des sentiments qu’il se montre intéressant, annonçant déjà une autre facette de son génie. Dans ce film, il continue de déployer le jeu subtil des relations et non-dits dans ce trio classique du mari, la femme et l’amant. De la même manière, il décompose de façon habile le système de classe de Sa Gracieuse Majesté. Ce sont les rapports entre Sam et le reste de la communauté, les domestiques, anciens bagnards et Henrietta, voire Milly la gouvernante et Sam. Il saisit le cœur de cette maison oubliée du bonheur, marquée par une blessure qui l’empêche de s’éveiller. On ne voit pas d’enfants courir dans les escaliers. Les domestiques humilient sans cesse la maitresse de maison, trop fragile pour réagir. La venue de Charles transforme ce monde de fantômes en celui des vivants. On peut le voir comme une déclaration d’amour à Ingrid Bergman, la caméra du réalisateur la met en valeur comme une icône adorée. C’est l’occasion pour le fan du maitre du suspense de découvrir un autre aspect de sa production, tout aussi passionnant.

Patrick  Van Langhenhoven

 Bonus :

Alfred Hitchcock par Claude Chabrol (2006, 30') 

Présentation de Patrick Brion (inédit, 2019, 9')

Présentation du film au Ciné-Club de Claude-Jean Philippe (inédit, 1975, 5')                           

Entretien entre Alfred Hitchcock et François Truffaut (inédit, 1962, 12')                              

Bande-annonce originale (1949, 2')

    Titre : Les Amants du Capricorne

    Titre original : Under Capricorn

    Réalisation : Alfred Hitchcock, assisté de Cliff Owen (non crédité)

    Photographie : Jack Cardiff et Paul Beeson, Ian Craig, David McNeilly, Jack Haste

    Montage : A.S. Bates

    Scénario : James Bridie, d'après le roman de Helen Simpson, adaptation par Hume Cronyn

    Musique : Richard Addinsell, dirigée par Louis Levy

    Production : Sidney Bernstein (en) et Alfred Hitchcock pour Transatlantic Picture et Warner Bros. Pictures[réf. nécessaire]

    Société de distribution : Warner Bros.

    Langue : Anglais

    Genre : drame en costume.

    Durée : 117 minutes

    Couleur (Technicolor)

    Filmé aux studios MGM à Elstree

    Sortie : 8 octobre 1949 (USA) 15 septembre 1950

    Sortie DVD: 27 février 2019

Distribution

     Ingrid Bergman (VF : Claire Guibert) : Henrietta Flusky

    Joseph Cotten (VF : Jean Martinelli) : Sam Flusky

    Michael Wilding (VF : Jean Davy) : Hon. Charles Adare

    Margaret Leighton (VF : Jacqueline Morane) : Milly

    Cecil Parker (VF : Christian Argentin) : le gouverneur

    Denis O'Dea (VF : Louis Arbessier) : le procureur général Corrigan

    Jack Watling (VF : Claude Bertrand) : Winter, le secrétaire de Flusky

    Harcourt Williams (VF : Henri Ebstein) : Le coach

    John Ruddock (VF : Pierre Leproux) : Mr. Potter

    Bill Shine (VF : René Blancard) : Mr. Banks

    Victor Lucas (VF : Roger Rudel) : le révérend Smiley

    Ronald Adam (VF : Henri Ebstein) : Mr. Riggs

    Francis De Wolff (VF : Jean Brochard) : Major Wilkins

    G.H. Mulcaster (VF : Abel Jacquin) : Docteur Macallister

    Olive Sloane : Sal

    Maureen Delaney : Flo

    Julia Lang : Susan

    Betty McDermott (VF : Mona Dol) : Martha

    Martin Benson (VF : Raymond Loyer) : un officier au bal du gouverneur

    Alfred Hitchcock : un homme à la réception du gouverneur