Jardins de Pierre s’inscrit dans une filmographie plus intimiste à l’image de Peggy Sue s’est mariée, Tucker, oubliée du grand public. Dans les années 80, l’Amérique s’interroge sur la guerre du Viêt Nam à travers la figure du vétéran. Après le chaos de la guerre et ses conséquences, Apocalypse Now, le réalisateur explore une autre facette du conflit. Il utilise trois figures, trois regards arpentant ce territoire vu de l’arrière. C’est la journaliste pacifiste Samantha Davis, magnifique Anjelica Huston, l’innocence idéaliste, le jeune Jackie Willow, D. B. Sweeney et le vétéran Clell Hazard, James Caan. Il complète la violence et l’absurdité d’un premier film Conradien, avec son héros perdu. Clell Hazard pose peut-être en partie le même regard que le colonel Walter E. Kurtz. « Il n’y a rien à gagner et cette guerre est impossible à gagner », nous dit Hazard. Il est celui qui sait, qui revient des champs de bataille un peu plus meurtri.

Il souhaite préparer les jeunes recrues à l’indicible chaos. Jackie Willow représente le fils du vétéran qui souhaite inscrire son histoire dans celle de son père. La relation qui s’installe entre Willow et Hazard devient celle d’un père et d’un fils. C’est celui qui ne sait pas, l’innocence brisée sur les flammes d’un enfer qu’il découvrira bien plus tard. Samantha Davis se situe entre les deux, militant pour la paix et la diplomatie, la vie contre la mort. Tous les trois finiront sur ou dans une tombe au cimetière d’Arlington. C’est la mort qui finit par triompher. Elle réunit les vivants et les hommes tombés au champ de bataille, depuis la guerre de Sécession jusqu’à aujourd’hui. C’est ici que flottent les oriflammes, que tonne le canon pour un dernier hommage. Au chaos de la mise en scène d’Apocalypse Now répond le classicisme de Jardins de Pierre. À l’instar de son sujet, tout doit être en ordre pour le dernier voyage, parfait.

Un jeune soldat maladroit nous prouve que rien ne peut être parfait, pas même la mort. La mise en scène impeccable donne du sens à chaque cadre. On pense au cinéma de John Ford par certains aspects, la même figure du héros par exemple. « Jardins de Pierre, comme le dit Jean-Baptiste Thoret, est un film mélancolique sur le deuil ». C’est bien ce sentiment qui parcourt, transcende le récit du début à la fin, avec la question de la nécessité de cette guerre ou pas. Francis Ford Coppola donne du temps au temps. Loin de la course folle d’Apocalypse Now, une certaine lenteur permet aux personnages de jouer du silence pour méditer sur les sujets du film. La sortie en vidéo devrait permettre à Jardins de pierre de retrouver une bonne place dans la filmographie riche de Francis Ford Coppola.

 Patrick Van Langhenhoven

Bonus :

"Fantômes de guerre"" (20 mn)

- Bande-annonce originale

    Titre francophone : Jardins de pierre

    Titre original : Gardens of Stone

    Réalisation : Francis Ford Coppola

    Scénario : Ronald Bass, d'après le roman de Nicholas Proffitt

    Musique : Carmine Coppola

    Photographie : Jordan Cronenweth

    Montage : Barry Malkin

    Décors : Dean Tavoularis

    Direction artistique : Alex Tavoularis

    Producteurs : Francis Ford Coppola et Michael I. Levy

    Sociétés de production : ML Delphi Premier Productions, TriStar et American Zoetrope

    Genre : drame

    Budget : 13 millions de dollars

    Dates de sortie : 6 janvier 1988

     Dates de sortie vidéo : 17 février 2021

Distribution

    James Caan (VF : Bernard Tiphaine) : le sergent Clell Hazard

    Anjelica Huston (VF : Béatrice Delfe) : Samantha Davis

    James Earl Jones (VF : Benoît Allemane) : le sergent-major « Goody » Nelson

    D. B. Sweeney (VF : Thierry Bourdon) : Jackie Willow

    Dean Stockwell (VF : Jean Barney) : le capitaine Homer Thomas

    Mary Stuart Masterson (VF : Virginie Ledieu) : Rachel Feld

    Dick Anthony Williams (VF : Med Hondo) : Slasher Williams

    Lonette McKee : Betty Rae

    Sam Bottoms : le lieutenant Webber

    Elias Koteas (VF : Eric Legrand) : Pete Deveber

    Laurence Fishburne : le sergent Flanagan

    Casey Siemaszko : (VF : Bernard Gabay) : Albert Wildman

    Peter Masterson (VF : Raymond Loyer) : le colonel Feld

    Carlin Glynn : Mme Feld

    Erik Holland (VF : Jean Lagache) : le colonel Godwin

    Bill Graham (VF : Sady Rebbot) : Don Brubaker

    Terrence Currier : l'éditeur