« Il y a un naïf qui vient au monde à chaque minute » P. T. Barnum

 Après La La Land, The Greatest Showman annonce le retour de la comédie musicale avec ses paillettes et sa promesse d’enchantement. Il nous entraine dans une valse folle de chansons et de numéros à l’ancienne, très moderne. Ce sont onze morceaux d’éclats brillants comme des diamants pour ce voyage extraordinaire dans l’histoire des débuts du cirque moderne, dans les pas de Fred Astaire ou Gene Kelly (voir la séquence sur les toits du début). Hugh Jackman n’a pas à rougir. C’est du cinéma spectacle dans toute sa magnificence. Il nous entraine dans des décors somptueux où l’amour et l’entraide triomphent de la jalousie et du racisme. The Greatest Showman nous ramène au rêve américain des Pères fondateurs. C’est l’ascension d’un homme démuni qui s’élève grâce à son courage et sa ténacité. C’est cette société rêvée d’un monde multiple où chacun trouverait sa place. La comédie musicale suit, en l’embellissant, les débuts de P. T. Barnum.

C’est un mélange de réalité et de romance. Son père était fermier et tailleur pour les plus aisés. Pour le reste, son ascension est sublimée, mais nous en retrouvons les éléments principaux. P. T. Barnum avait le sens de la publicité, il inventa les produits dérivés, les objets souvenirs et la pub. Il rencontra bien la cantatrice Jenny Lind,  surnommée le « rossignol suédois » et lui offrit une tournée de 93 représentations. Dans le film, Michael Gracey utilise celle-ci pour faire valoir son attachement à sa femme et à sa famille. Le film joue sur plusieurs registres. Sa galerie de gueules cassées, monstres en tout genre et la vraie famille de Barnum. La famille, c’est aussi celle que l’on construit, choisit, sa femme et ses deux filles, héroïnes de toutes les galères du couple. C’est une thématique chère à l’Amérique, celle d’une famille soudée et unie jusque dans la tempête et au cœur des pires moments. En toile de fond, c’est un plaidoyer pour la différence, contre la discrimination en tout genre et contre le racisme.

Hugh Jackman quitte les griffes de Wolverine pour endosser avec talent les habits du maitre de l’illusion, créateur du spectacle moderne, P. T. Barnum. Le film s’achève sur son association avec James Anthony Bailey, le début du chapiteau et les trois pistes. Dans le langage courant, un barnum désigne non seulement le chapiteau, mais aussi la tente du camelot. Dans la vraie vie, il commença avec une vieille femme de 160 ans, Joice Heth. Elle est supposée avoir été la nourrice de Georges Washington. Dans sa galerie des merveilles extraordinaires, nous comptons pour les plus connus, l’éléphant Jumbo le plus grand du monde, Tom Pouce le plus petit général et la sirène des îles Fidji. Nous lui devons entre autres, l’arrivée du train en ville, la publicité, et l’effet Barnum. L’armée de l’Union lui demanda conseil pour acheminer ses troupes pendant la guerre de Sécession. Au cinéma, la figure de Barnum hante de nombreux films : 1932  La monstrueuse Parade, drame américain de Tod Browning, 1941 Dumbo, dessin animé des Studios Walt Disney,

1952, Sous le plus grand chapiteau du monde, comédie dramatique américaine de Cecil B. DeMille. C’est aussi : 1986, Barnum, téléfilm biographique de Lee Philips, interprété par Burt Lancaster, 2002, Gangs of New York, film dramatique-historique de Martin Scorsese, interprété par Roger Ashton-Griffiths, 2003  Big Fish, film fantastique américain de Tim Burton avec Ewan McGregor et Albert Finney. John Landis avait un projet sur sa vie, abandonné en 1980. Aujourd’hui, il vous reste à découvrir le rêve enchanteur et magique de The Greatest Showman.

 Patrick Van Langhenhoven

Bonus:

• 90' de bonus exclusifs :
• Un projet ambitieux
• Le spectacle
• Les chansons
• L'expérience 360°

    Titre original : The Greatest Showman

    Réalisation : Michael Gracey

    Scénario : Michael Arndt, Jenny Bicks et Bill Condon

    Direction artistique : Laura Ballinger

    Décors : Nathan Crowley

    Costumes : Ellen Mirojnick

    Photographie : Seamus McGarvey

    Montage : Joe Hutshing

    Musique : John Debney, paroles de Benj Pasek et Justin Paul

    Production : Hugh Jackman et Laurence Mark

    Coproducteurs : Deb Dyer et Peter Kohn

    Producteur délégué : Donald J. Lee Jr.

    Sociétés de production : Chernin Entertainment, Seed Productions, Laurence Mark Productions et TSG Entertainment

    Société de distribution : 20th Century Fox

    Budget : 84 000 000 $

    Pays : Drapeau des États-Unis États-Unis

    Pays d'origine : Drapeau des États-Unis États-Unis

    Langue originale : anglais

    Format : couleur

    Genre : biopic, drame, musical

    Durée : 105 minutes

    Dates de sortie : 24 janvier 2018

Distribution

    Hugh Jackman : P. T. Barnum

    Zac Efron (VF : Yoann Sover) : Phillip Carlyle

    Michelle Williams : Charity Barnum

    Rebecca Ferguson : Jenny Lind

    Zendaya : Anne Wheeler

    Keala Settle : Lettie Lutz, la femme à barbe

    Paul Sparks : James Gordon Bennett

    Diahann Carroll : Joice Heth

    Yahya Abdul-Mateen II : W. D. Wheeler

    Natasha Liu Bordizzo : Deng Yan

    Austyn Johnson : Caroline Barnum

    Cameron Seely : Helen Barnum

    Fredric Lehne : M. Hallet

    Will Swenson (VF : Jean-Alain Velardo) : Philo Barnum